Igor Nyikolajevics Larionov

Pozíció: központ
Hajtások: L
Magasság: 5-09 Súly: 170
Született: 1960.12.3., Voskresensk, Szovjetunió
NHL draft: Vancouver választotta 1985-ben, összesen 214

Olimpiai érmek: 2x arany (1984, 1988); 1x bronz (2002)
Világbajnok: 4x (1982, 1983, 1986, 1989)
Junior világbajnok: 2x (1979, 1980)
Kanada kupagyőztes: 1x (1981)
Győztes Európai Kupa: 8x (1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989)
Győztes SSSR bajnokság: 8x (1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989)
Stanley Kupa: 3x (1997, 1998, 2002)

Amikor a két orosz nagy rajongással érkezett Vancouverbe, elkezdték az NHL-ben való játék beállítását. A szezon végére egyértelmű volt, hogy Krutov nem tudott áttérni az észak-amerikai életmódra, és visszavonult, de Larionov, aki az első évben kiábrándító 44 pontot gyűjtött, megragadt a bajnokságban. Amikor a Canucksnál eltöltött második éve alatt csak 34 pontra csökkent, sokan úgy gondolták, hogy a híres orosz ember mellszobor, és a világ egyik legjobb játékosaként szerzett hírneve komoly sikert aratott. Harmadik éve során azonban nagyszerűen visszapattant 21 gól és 44 gólpassz megszerzésével, valamint további tíz pontot adott a rájátszásba.

Annak ellenére, hogy végül némi sikert aratott az NHL-ben, Larionov megengedte, hogy Vancouver elcsúszjon, és aláírta a szerződést, hogy Svájcban játszik az 1992–93-as szezonban. Ugyanebben a szezonban a Canucks nem védte Larionovot a lemondási draftban, mert úgy érezték, befejezte a bajnokságot, és a San Jose Sharks állította. Egy évvel később, miután megszerezte volt szélsőjét, Szergej Makarovot a Hartford Whalersszel folytatott kereskedelem során, visszacsábíthatták a kicsinyítő központot az NHL-be.

San Jose, aki a két veterán orosz megszerzéséről szóló szerződések idején küzdelmes franchise volt, nagy áttörési szezont élvezett, míg a két honfitárs személyes és szakmai reneszánszát élvezte. Mindketten azonnal felújíthatták kémiai tudásukat, Larionov ügyes passzképessége pedig 30 gólos idénybe vezette Makarovot, miközben ő maga mindössze 60 meccsen 21 gólt és 56 pontot szerzett. A rájátszásban a Sharks megdöbbentette a jégkorongvilágot azzal, hogy az első fordulóban legyőzte az erősen favorizált Detroit Red Wings csapatát, majd a második fordulóban 3-2-es sorozattal vezetett a Toronto Maple Leafszal szemben, amelyet elengedtek, mielőtt hét sorozatban veszítettek játékok. Larionov volt a kulcsa a Hamupipőke szezon utáni menetelésének, 14 meccsen 18 ponttal. Larionov a következő szezonban elvesztett néhány meccset sérülése miatt, ami a zárás rövidített éve volt, bár jól termelt, amikor egészséges volt, 33 meccsen 24 ponttal, és ismét kulcsfontosságú volt a rájátszásban, 11 meccsen kilenc ponttal. 1995-96-ban, amikor Makarov visszavonult és Larionov 36 éves lett, a Cápák úgy érezték, hogy a veterán a sor végén van, és megugrotta a lehetőséget, hogy Detroitba cserélhesse Ray Sheppardért, aki 30 gólos kampányból indult.

Detroitban újra találkozott a válogatott volt játékossal, Slava Fetisovval, de csatlakozott egy klubhoz is, amelyet fiatal orosz sztárok csoportja vezetett, akik mind csodálták Larionovot. A Wings gólkirálya abban az évben a középső Szergej Fedorov volt, és a csapat Vlagyimir Konstantinov bluelinerrel és Slava Kozlov mesterlövővel is büszkélkedhetett. Scotty Bowman edző gyakran használta a csoportot ötfős egységként, Larionov pedig azonnal belefért. A veteránok kiállása és vezetése az öltözőben mérhetetlen volt, de a 69 meccsen elért 71 pontja igen. Ha hozzáadódik a San Jose-ban szerzett két ponthoz az üzlet megkötése előtt, az a karrier legjobb 73 pontos szezonját jelentette. A rájátszásban Larionov 19 meccsen ismét 13 ponttal volt erősen a Wings csapatában, ám a csapat elmaradt a Stanley Kupa megszerzésének céljától.

1997-ben a veterán visszatért a Motown-ba az első teljes szezonjára a klubnál. Az ügyes forgócsapat ismét összegyűjtötte a gólpasszokat a csapat számára, és stabil kétirányú játékot játszott. Ezúttal azonban a rájátszásban a Red Wings és a Philadelphia Flyers legyőzte a dolgot évtizedek óta első Stanley Kupájáért. Steve Yzerman, a detroiti kapitány egyértelművé tette, hogy Larionov mennyire fontos az adott klub számára. Az első játékos, aki átadta a díjazott trófeát, miután átadták neki, Igor Larionov volt. Azon a nyáron Larionov és orosz csapattársai történelmet írtak azzal, hogy a híres Kupát a Szovjetuniónak adták otthon. A következő szezonban Larionov és a Red Wings megismételte a bravúrokat azzal, hogy kiszorította a Washington Capitals-t a kupadöntőben. Larionov 49-ben vezette a Red Wings-t a gólpasszban, és 1998-99-ben a második helyen állt a csapatban a pontokban, 63-ban, de a csapat az utószezonban megingott. Amikor a következő kampány is csalódással végződött, a detroiti rézfúvósok úgy döntöttek, hogy ideje más irányba indulni. A most 39 éves Larionovot elengedték, és szabad ügynök lett.

A floridai Panthers, aki Pavel Bure egyik új orosz sztárja volt, úgy döntött, hogy megkockáztatja Larionovot abban a reményben, hogy vezetése és útmutatása segítheti a Panthers-t és fiatal sztárjukat. A floridai helyzet azonban korán megromlott, mivel a csapat küzdött, és Larionov csak 11 pontot szerzett 24 meccsen a klubbal, mielőtt idegenbe cserélték volna. Larionov és a detroiti szurkolók örültek annak, hogy az a csapat, amely megkötötte az üzletet, a Red Wings.