Ez az őrületes pénzmennyiség ahhoz, hogy olimpiai műkorcsolyázó legyen

Amikor Elise Freezer kecsesen siklik át a rutinján - leszállási ugrások és a kedvenc mozdulata, a visszafogás pörgetése -, ez megéri a munkát és az áldozatokat. Három tökéletes perc a jégen egy versenyen, és boldog a következő két hónapban - mondja.

kerül

Ennek a 11 éves műkorcsolyázónak olimpiai méretű álmai vannak. De az odaérkezés természetesen nem lesz minden mosoly. Számára több száz órát vesz igénybe a korcsolyázás és a jégen kívüli kondicionálás, a hagyományos iskolarend kihagyása, a fájdalmas sérülések áthúzása és a gyakran utazó verseny, hogy versenyezzen más csúcs tehetségekkel.

Szülei számára ez évekig tartó gondos költségvetés-tervezésre és hatjegyű árcédulára lesz szükség.

Végül is arany kell, hogy versenyezzen az aranyért.

Ez szinte minden sportágban igaz. Az edzői díjak, az utazási költségek, valamint a fizikoterápia és az atlétikai kondicionálás összeadódnak, hogy a test elit szinten működjön. De a műkorcsolya az egyik legdrágább, költségei meghaladják az évi 35 000 dollárt, egyes becslések szerint pedig akár 50 000 dollárt is.

"Hatalmas áldozat a családokért" - mondja Jerod Swallow, ötszörös országos bajnok jégtáncos és kétszeres olimpikon, aki most a Detroiti Skate Clubot irányítja.

Ahol a pénz jár

Az elit műkorcsolyázók általában a hét hat napján órákon át edzenek, korcsolyáznak, táncolnak és kondicionálnak, hogy öt percnél rövidebb programot hozzanak létre.

Miután egy műkorcsolyázó előrelépett a kezdő szinteken, a magánedzők díja óránként 65 dollár és legfeljebb 120 dollár között mozog egy edző számára, aki sikeres nemzetközi versenyzőket képzett. Ma már gyakori, hogy a héten több edzővel dolgoznak, felváltva azokat, akik bizonyos készségekre, például pörgetésekre vagy ugrásokra specializálódtak. A műkorcsolyázóknak a jégen töltött időért is fizetniük kell - nagyjából napi 20 és 40 dollár között, az arénától és a jégen töltött időtől függően.

A program koreográfiája külön díj, általában 1500 és 5000 dollár között mozog, mondja Swallow. És bár a korcsolyázók alkalmanként két évig használhatnak egy programot, általában minden évben új rutint hajtanak végre mind a rövid, mind a hosszú korcsolya eseményeken.

A családok balett- vagy társastánc-órákra, privát edzésre az edzőteremben, sőt színészi órákra is várják azokat a korcsolyázókat, akik segítségre vágynak, ha megtanulják, hogyan kell bizonyos érzelmeket átadni az arckifejezéssel - mondja Jennifer Freezer, Elise édesanyja.

"A teljes csomag számít" - mondja a Freezer. "Gyönyörű ugrásokat tudsz leszállni, de ha hiányzik az előadás, akkor annak a fele hiányzik."

Ezért a műkorcsolyázók egy csinos fillért is fizetnek a kézzel varrott jelmezekért, amelyek segítenek elmesélni programjuk történetét. A Freezer 2500 dollárt költött egy Rey-ihletésű jelmezre egy Star Wars-témájú programhoz, amelyet Elise tavaly korcsolyázott. A verseny magasabb szintjén a műkorcsolya ruhák könnyen elérhetik a 10 000 dollárt is.

A műkorcsolyát, az egyéb jelentős felszerelési költségeket gyakran szponzorok fedezik, amint egy korcsolyázó eléri az olimpiai kaliberet. Szponzor nélkül azonban a kiváló minőségű, egyedi gyártású csizma 800 és 1000 dollár közé kerül. A pengék további 1000 dollárt adnak hozzá. A jégkorcsolyázók, akik több ugrást végeznek, mint a jégtáncosok, évente át tudnak menni pár csizmán - mondja Swallow.

Az utazási költségek is összeadódnak. Műkorcsolyázók azon a csúcson, hogy a Nemzetközi Grand Prix körverseny évente maroknyi hazai versenyre utazzon. A családok nem csak a maguk módján fizetnek, hanem fedezik edzőjük utazási költségeit és fizetik az edzői díjakat a verseny alatt.

Ez az utolsó terhelés - amelyet az edzők felszámítanak az utazás közben elvesztett bérek pótlására - gyakran sokkolja a családokat, mondja Swallow.

Speciális orvosi költségek

Aztán ott vannak az egészségügyi költségek. A műkorcsolyázók keményen edzenek, hogy a mozdulatok könnyednek tűnjenek, de valójában hihetetlenül megerőltető sport. A korcsolyázóknak hihetetlen lendületet kell felépíteniük ahhoz, hogy testüket másodpercek alatt háromszor-négyszer el tudják forgatni a levegőben. A Brigham Young Egyetem kutatásai azt találták, hogy az ilyen ugrások elhúzásához szükséges erő a korcsolyázó testtömegének ötszörös és nyolcszorosa a bokájukra és a lábukra, minden leszálláskor - és ez a gyakorlatban naponta több tízszer. (Nathan Chen, a férfi egyesben versenyző dobogós helyezésének kedvence, négy és fél perces programjában rekord öt négyes ugrást tartalmaz.)

Az a díj, amelyet a sport a sportolók testére terhel, orvosi számlákkal egészíti ki az edzés költségeit. A stressz törései, a térd sérülései és a csípőproblémák a leggyakoribbak. 11 évesen Elise Freezer már térdműtéten esett át, és felépült a combhajlító szakadt. Most heti öt napon dolgozik egy személyi edzővel, hogy jobban felkészítse testét a fokozott edzés szigorúságára - mondja Jennifer Freezer.

Még akkor is, ha egy sportoló egészséges, a rendszeres fizikoterápia vagy a masszázs a rutin része, amely a legmagasabb szinten tartja őket.

"Keresztnéven vagy a fizikoterapeutáddal" - mondja Jennifer Freezer.

Mit készít, amikor (vagy ha) nyer

A műkorcsolya a téli olimpiai játékok egyik legmagasabb szintű sportja, és a sportág nemzeti irányító testülete viszonylag nagy és gazdag. Tehát a műkorcsolyázó kereseti lehetőségei nagyobbak, mint például egy sífutó vagy biatlonista - mondja Peter Carlisle, a kizárólag az olimpikonokat képviselő sportügynök.

Ennek ellenére a műkorcsolyázóknak csak a töredéke keres eleget ahhoz, hogy el is kezdje fizetni a sportba öntött pénzt. Azok a műkorcsolyázók, akik nemzetközi versenyeken indulnak magas rangú versenyeken, 2000 és 45 000 dollár közötti nyereményt keresnek, a versenytől és a helytől függően.

Néhányan az olimpiai évekig tartó szponzori ügyleteket is megköthetik, hogy segítsék a kiadások ellensúlyozását, különösen, ha az aranyért küzdenek. (Elise Freezer ebből egy kis ízelítőt kapott, amikor egy fizetett koncertet elkapott egy kereskedelmi hirdetési OnUp.com-on, a SunTrust által támogatott költségvetési eszközöket tartalmazó weboldalon.)

Carlisle becslései szerint az olimpiai sportolók kevesebb, mint 5% -a érheti el azt a fajta névfelismerést és sportos sikert, amely lehetővé teszi számukra, hogy nyereményalapon és szponzoráláson keresztül támogassák magukat. Ehelyett a legtöbb sportolónak saját finanszírozási forrásait kell összeszednie részmunkaidős munka, családi alapok és közösségi támogatás révén.

Egyéb finanszírozási lehetőségek

A műkorcsolyázók korlátozott forráshoz juthatnak az amerikai műkorcsolyázáson keresztül. A 2016–17-es szezonban a szervezet azt állítja, hogy 14,5 millió dollárt - a költségvetés közel 80% -át - költött sportolói segítségre, ami segített 500 műkorcsolyázót 35 nemzetközi versenyre elküldeni.

De az összeg, amelyet egy műkorcsolyázó kaphat, az előző évi teljesítménytörténetén alapul - más szóval, a legjobban teljesítő korcsolyázók jogosultak a legtöbb pénzre. A sportolóknak pedig előre ki kell fizetniük a számlákat, szükség esetén még pénzt is fel kell venniük, majd költségeiket megtérítésre be kell nyújtaniuk. (A szervezet adományozási programot is vezet, a Destination PyeongChang programot, amelynek célja, hogy minden műkorcsolyázónak legalább egy családtagja részt vegyen a játékokon.)

Más korcsolyázók az online adománygyűjtéshez fordultak a versenyekkel kapcsolatos kiadások fedezése érdekében, ami az élsportolók körében növekvő tendencia. Idén egy GoFundMe oldal, amelynek célja a korcsolyázó, Bradie Tenell családjának Dél-Koreába küldése volt, felkeltette a United Airlines figyelmét, amely felkapta anyjának, egy nővérként dolgozó egyedülálló anyának és két tizenéves testvérének a fülét.

Vannak nonprofit csoportok is, amelyek segítik a sportolókat a verseny finanszírozásában. Carlisle segített az olimpikon Ross Powersnek a Level Field Fund jótékonysági szervezet felállításában, amely olyan sportolóknak nyújt támogatást, akik egyébként nem engedhetnék meg maguknak a nagyobb kvalifikációs versenyeken való részvételt. Tizennégy sportoló, akik részesültek az alapból, versenyeznek PyeongChangban, bár a műkorcsolyázóknak még nem jár díjazás.

Családi pótlék

Amikor Jeremy Abbott műkorcsolyázó nemzetközi versenyen versenyzett, az amerikai műkorcsolya finanszírozása nagy segítség volt - mondja édesanyja, Allison Scott. Ennek ellenére hozzáteszi, hogy ez a pénz fedezte a korcsolyázás költségeinek körülbelül egyharmadát Abbott, kétszeres olimpikon és négyszeres országos bajnok.

"A legnagyobb tévhit a kiadásokban az, hogy miután elérte az olimpiai szintet, mindenről gondoskodunk" - mondja Allen Scott, Abbott mostohaapja. "Ez nem."

Hogy lépést tartson a műkorcsolya költségeivel, két idősebb gyermek főiskolai költségeivel együtt, Allison és Allen Scott két-két munkát végzett. Karriert váltott, hogy elkezdhessen dolgozni a Unitednél, amely kedvezményes utazást biztosított a városon kívüli versenyekre. Allison Scott hétvégenként körülbelül 500 mérföldet vezetett oda-vissza, így Abbott előreléphetett Colorado Springsben. A coloradói télen való áthajtás azt jelentette, hogy az út néha hét vagy több órába húzódott. (A család végül Colorado Springsbe költözött.) Éveken át a skótok kihagyták a hagyományos vakációkat, ahelyett, hogy bármilyen szabadidőt igénybe vettek volna, legalább egyiküket versenyekre küldték, Tokiótól Torinóig.

Minél magasabb lett a verseny szintje, annál magasabbak voltak a költségek. Ahhoz, hogy működjön, a Scott család háromszor refinanszírozta otthonát, majd 2005-ben felvett egy második jelzálogkölcsönt. Valójában egy futó családi vicc így szól: A jó hír az, hogy a ház öröklésének szándékában áll. Rossz hír, hogy csak 2068-ban fizetik meg.

A vicceket félretéve, a műkorcsolya vadul drága sport, és a valóság az, hogy a pénzügyi oldal kezelése korántsem egyszerű - mondja Allison Scott.

De „látni, ahogy a gyerek azt csinálja, amit igazán szeret csinálni” - mondja -, ez a legjobb megtérülés, amelyet egy szülő kérhet ”.