Víziló: Élőhely, viselkedés és diéta

Tudományos név: Hippopotamus amphibius

Széles szájjal, szőrtelen testtel és félig vízi szokásokkal a közönséges víziló (Hippopotamus amphibius) mindig homályosan komikus lényként hatott az emberekre. Csak a szubszaharai Afrikában található, a vadonban élő víziló majdnem ugyanolyan veszélyes (és kiszámíthatatlan) lehet, mint egy tigris vagy hiéna.

Gyors tények: Víziló

Tudományos név:Víziló amphibius
Gyakori név: Közös víziló
Alapállatcsoport: Emlős
Méret: 11–17 láb
Súly: 5500 font (nő), 6600 font (férfi)
Élettartam: 35–50 év
Diéta: Növényevő
Élőhely: Szaharától délre fekvő Afrika
Népesség: 115 000–130 000
Természetvédelmi állapot: Sebezhető

Leírás

A vízilovak nem a világ legnagyobb szárazföldi emlősök - ez a becsület egy hajszálon a legnagyobb elefánt- és orrszarvúfajtáké -, de elég közel állnak egymáshoz. A legnagyobb hím vízilovak megközelíthetik a három tonnát és a 17 lábat, és látszólag soha nem hagyják abba a növekedést az egész 50 éves élettartamuk alatt. A nőstények néhány száz kilóval könnyebbek, de kissé fenyegetőek, különösen akkor, ha védik a fiatalokat.

A vízilóvirágoknak nagyon kevés a testszőrük - ez az a tulajdonság, amely emberek, bálnák és maroknyi más emlős társaságába helyezi őket. A vízilovaknak csak a szájuk körül és a farkuk hegyén van szőr. Ennek a hiánynak a pótlására a vízilovaknak rendkívül vastag a bőrük, körülbelül két hüvelyknyi epidermiszből és csak egy vékony rétegből álló zsírból áll - az Egyenlítői Afrika vadonban nincs sok szükség a hő megtakarítására.

A vízilovaknak azonban nagyon finom a bőre, amelyet védeni kell a zord nap ellen. A víziló előállítja saját természetes fényvédőjét - a "verejték" vagy "vörös verejték" nevű anyagot. Ez vörös és narancssavakból áll, amelyek elnyelik az ultraibolya fényt és gátolják a baktériumok szaporodását. Ez ahhoz a széleskörű mítoszhoz vezetett, hogy a vízilovak vért izzadnak; valójában ezeknek az emlősöknek egyáltalán nincsenek verejtékmirigyeik, ami félig vízi életmódjukra tekintettel felesleges lenne.

Sok állat, beleértve az embereket is, szexuálisan dimorf - a hímek általában nagyobbak, mint a nőstények (vagy fordítva), és a nemi szervek közvetlen vizsgálatán kívül más módszer is létezik a két nem megkülönböztetésére. A hím víziló azonban nagyjából pontosan úgy néz ki, mint egy női víziló, csakhogy a hímek 10 százalékkal nehezebbek, mint a nőstények. A képtelenség megmondani, hogy egy adott állat hím-e vagy nő, megnehezíti a kutatók számára, hogy megvizsgálják a hippó hippócsorda társadalmi életét.

Faj

Míg csak egy vízilófaj létezik - a Hippopotamus amphibius -, a kutatók öt különböző alfajt ismernek fel, amelyek megfelelnek Afrika azon részeinek, ahol ezek az emlősök élnek.

A H. amphibius amphibius, más néven nílusi víziló vagy az északi nagy víziló Mozambikban és Tanzániában él;
H. amphibius kiboko, a kelet-afrikai víziló Kenyában és Szomáliában él;
A H. amphibius capensis, a dél-afrikai víziló vagy a foki víziló Zambiától Dél-Afrikáig terjed;
A H. amphibius tchadensis, a nyugat-afrikai vagy csádi víziló Nyugat-Afrikában és Csádban él (kitalálta); és az angolai víziló; és
A H. amphibius constrictus, az angolai víziló Angolára, Kongóra és Namíbiára korlátozódik.

A "víziló" név a görögből származik - a "víziló", azaz "ló" és "potamus", azaz "folyó" kombinációja. Természetesen ez az emlős évezredekig élt együtt Afrika emberi populációival, mire a görögök valaha is szemet vetettek rá, és számos fennálló törzs "mvuvu", "kiboko", "timondo" néven és tucatnyi más helyi néven ismeri változatok. Nincs jó vagy rossz módszer a "víziló" pluralizálására: "egyesek inkább a" vízilovakat ", mások a" vízilovakat "kedvelik, de mindig" vízilovakat "kell mondanod, nem pedig" vízilovakat ". A vízilócsoportokat (vagy vízilóvirágokat) csordának, csípőnek, hüvelynek vagy puffadásnak nevezzük.

Élőhely és tartomány

A vízilovak minden nap nagy részét sekély vízben töltik, éjszaka jelennek meg, hogy "víziló gyepekre", füves területekre utazzanak, ahol legelnek. A csak éjszakai legeltetés lehetővé teszi számukra, hogy bőrüket nedvesen tartsák, és ne kerüljenek az afrikai napsugarak közé. Amikor nem füvön legelnek - ami éjszaka az afrikai alföldre viszi őket, több mérföldnyire a víztől, és öt-hat órán át egy szakaszon -, a vízilovak inkább teljesen vagy részlegesen édesvízi tavakban töltik az idejüket, folyók, és esetenként akár a sós vizű torkolatokban is. Éjszaka is marad néhány víziló a vízben, lényegében felváltva a víziló pázsiton.

A vízilovak 65–100 font fű és lomb között esznek minden este. Kissé zavaró módon a vízilovak az "álkérő állatok" kategóriába tartoznak - többkamrás gyomrával vannak felszerelve, mint a tehenek, de nem rágcsálnak egy cudit (ami az állkapcsuk hatalmas méretét figyelembe véve elég komikus látványt nyújtana) . Az erjedés elsősorban az elülső gyomrukban történik.

A vízilónak óriási a szája, és óriási 150 fokos szögre nyílik. Az étrendjüknek minden bizonnyal köze van hozzá - egy kéttonnás emlősnek sok táplálékot kell fogyasztania az anyagcseréjének fenntartása érdekében. De a szexuális szelekciónak is nagy szerepe van: A szája nagyon széles kinyitása jó módja annak, hogy a nőstényeket lenyűgözze (és megakadályozza a versengő hímeket) a párzási időszakban, ugyanaz az ok, amely miatt a hímek olyan hatalmas metszőfogakkal vannak felszerelve, amelyeknek egyébként nincs értelme vegetáriánus menük.

A vízilovak nem használják metszőfogukat enni; ajkaikkal növényi részeket szaggatnak és molarjaikkal rágják őket. A víziló körülbelül 2000 font/négyzetcentiméter erővel képes lerombolni az ágakat és leveleket, ami elegendő ahhoz, hogy egy szerencsétlen turistát felére hasítson (ez időnként felügyelet nélküli szafarik során is előfordul). Összehasonlításképpen: egy egészséges emberi hím harapási ereje körülbelül 200 PSI, és egy teljesen kifejlett sósvízi krokodil 4000 PSI-re billenti a számlapokat.

Viselkedés

Ha figyelmen kívül hagyja a méretbeli különbséget, akkor a vízilók lehetnek a legközelebb a kétéltűekhez az emlősök királyságában. A vízben a vízilovak laza polign csoportokban élnek, amelyek többnyire nõstény állatokból állnak, egy területi hím és több nem szövetséges legény: Az alfa hímnek van egy része a strand vagy a tó szélén. A vízilovak nemi életet élnek a vízben - a természetes felhajtóerő segít megvédeni a nőstényeket a hím fojtogató súlyától - a vízben harcolnak, sőt a vízben is szülnek. Elképesztő, hogy a víziló akár a víz alatt is alhat, mivel autonóm idegrendszere arra kéri, hogy néhány percenként lebegjen a felszínre, és igyon egy korty levegőt. A félvízi afrikai élőhely fő problémája természetesen az, hogy a vízilovaknak krokodilokkal kell megosztaniuk otthonaikat, amelyek időnként kiszedik a kisebb, újjászületett gyermekeket, akik nem képesek megvédeni magukat.

Bár a hím vízilovaknak vannak területeik, és kissé összevisszák, ez általában csak ordító hangzásokra és rituálékra korlátozódik. Az egyetlen igazi csata az, amikor egy agglegény férfi egy területi férfit kifogásol a patchjével és a háremjével kapcsolatos jogokért.

Szaporodás és utódok

A vízilóvirágok sokszögűek: Az egyik bika több tehénnel párosul a területi/társadalmi csoportjában. A víziló nőstények általában kétévente egyszer párzanak, a bika pedig azzal párosodik, amelyik tehénnel meleg van. Bár a párzás egész évben előfordulhat, a fogantatás csak február és augusztus között következik be. A terhesség ideje közel egy évig tart, a születések október és április között zajlanak. A vízilovakból egyszerre csak egy borjú születik; a borjak születésükkor 50–120 font súlyúak és alkalmazkodnak a víz alatti ápoláshoz.

A fiatalkori vízilovak anyjuknál maradnak, és csaknem egy évig (324 napig) támaszkodnak az anyatejre. A fiatal fiatalkorúak anyjuk csoportjában maradnak, míg a hímek ivarérettségük után, körülbelül három és fél év után távoznak.

Evolúciós történelem

Az orrszarvúk és az elefántok esetétől eltérően a víziló evolúciós fája rejtélyben gyökerezik. A modern vízilovak egy utolsó közös õst vagy "concestort" osztottak meg a modern bálnákkal, és ez a feltételezett faj körülbelül 60 millió évvel ezelőtt élt Eurázsiában, csak öt millió évvel azután, hogy a dinoszauruszok kihaltak. Ennek ellenére több tízmillió év áll rendelkezésre alig vagy egyáltalán nem fosszilis bizonyítékokkal, amelyek a kenozoikus korszak nagy részén átívelnek, mígnem megjelennek a színen az első azonosítható "vízilovak", mint például az Anthracotherium és a Kenyapotamus.

A modern víziló nemzetséghez vezető ág kevesebb, mint 10 millió évvel ezelőtt szakadt el a törpe vízilóhoz (Choeropsis nemzetség) vezető ágtól. A nyugat-afrikai törpe víziló súlya kevesebb, mint 500 font, de egyébként vékonyan néz ki, mint egy teljes méretű víziló.

Természetvédelmi állapot

A Belső Unió a Természetvédelemért becslések szerint Közép- és Dél-Afrikában 115 000–130 000 víziló található, ami jelentősen visszaesett az őskori népszámlálási számukhoz képest; a vízilovakat "sérülékenyeknek" minősítik, az élőhely területe, kiterjedése és minősége folyamatosan csökken.

Fenyegetések

A vízilóvirágok kizárólag Szaharától délre fekvő Afrikában élnek (bár valaha szélesebb körben elterjedtek). Számuk leginkább a közép-afrikai Kongóban csökkent, ahol az orvvadászok és az éhes katonák csak mintegy 1000 vízilovat hagytak ki a korábbi csaknem 30 ezer lakos közül. Az elefántoktól eltérően, amelyeket elefántcsontjuk miatt nagyra értékelnek, a vízilovaknak nincs sok kínálnivalója a kereskedőknek, kivéve hatalmas fogaikat - amelyeket néha elefántcsontpótlóként árulnak.

A víziló másik közvetlen veszélye az élőhelyek elvesztése. A vízilovaknak egész évben vízre, legalább iszaplyukakra van szükségük a bőrük ápolásához; de legelõ földekre is szükségük van, és ezek a foltok az éghajlatváltozás által vezérelt elsivatagosodás következtében eltûnhet.