A Harvard Közlöny

A húsevés kisebb gyomorhoz, nagyobb agyhoz vezetett

A közönséges víziállatok ellenállnak a sugárzásnak

Egészség és orvostudomány

Tudós újra áttekinti elméletét, amely elmagyarázza a korai főemlősök emberré fejlődését

Írta: Corydon Ireland Harvard News Office

Dátum 2008. április 3

Felkapott

Ismét tisztán látva

nagyobb

Fauci szerint az állomány immunitása eséssel lehetséges, 2021 végére a „normalitás”

Rochelle Walensky a CDC vezetésére

Költözés a Tudományos és Mérnöki Komplexumba pandémiás szünet után

2020 Rhodes, Mitchell tudósok elnevezve

Üvegtokok mögött a Harvard Peabody Régészeti Múzeuma ősi eszközöket, fegyvereket, ruházatot és művészetet mutat be - elég ahhoz, hogy visszavonuljon a múltba.

De a tiszteletre méltó múzeum egy másik jellegzetes pillanatot kínált a múlt hónapban (március 20.) geológiai előadótermében. Leslie Aiello paleoantropológus késő délutáni előadást tartott az étrendről, az energiáról és az evolúcióról. Rettentő volt látni, ahogy kissé és matrónásan áll egy mesés magas képernyő előtt, amely tele van egy szavanna robusztus korai hominidáinak képeivel, és elesett vad körül gyűlt össze.

Aztán ismét Aiello - ahogy egyik csodálója fogalmazott - az „alfa nő” az antropológusok körében, akik tanulmányozzák az emberi eredetet. Ő írta a széles körben használt „Bevezetés az emberi evolúciós anatómiába” (Academic Press, 1990) szöveget, azon az elgondoláson alapulva, hogy az ősmaradványok nyomokat adnak arra, hogy a korai hominidák hogyan néztek ki, mozogtak és még ettek is.

Aiello - három évtizedes professzor a londoni University College-ban, és most a manhattani székhelyű Wenner-Gren Antropológiai Kutatási Alapítvány elnöke - Cambridge-ben volt, hogy a 2008-as George Peabody alapító előadást tartsa.

Bemutatta Aiellót Daniel E. Lieberman, a biológiai antropológia professzora a Harvardban, és támogatta azt az elképzelést, hogy a függőleges gyaloglás és a hosszútávú kitartó futás a korai embereket újszerű evolúciós útjukra állította.

Felemelte Aiello könyvének remekujjas példányát, és azt mondta: "Az önéletrajza olyan hosszú, nehéz megtudni, hogy hol kezdjem." De két alapvető ötlet emelkedik ki - mondta Lieberman. Az egyik az, hogy evolúciós értelemben a nagy emberi agy - hatalmas energiaigénnyel - fordítottan arányos a bélmérettel.

Ez az ötlet - amelyet Aiello társszerzője 1992-ben publikált cikkében drága szöveti hipotézisnek (ETH) neveznek - azt állítja, hogy körülbelül 1,5 millió évvel ezelőtt a korai emberek elkezdtek több húst enni, egy kompakt, magas energiájú kalóriaforrást, amelyhez nincs szükség vastagbélre rendszer.

Aiello és egy másik kolléga által felvetett második ötlet az, hogy a megnövekedett agyméret magasabb szaporodási költségeket jelentett a nők számára - akik idővel részben kompenzálták méretük nagyobb ütemű növekedésével, mint a Homo nemzetség hímjei. (A Homo erectus nőstények testtömege 64 százalékkal nagyobb volt, mint a korábbi hominidáké; a faj hímjei - bár még mindig nagyobbak, mint a nőstények - csak 45 százalékkal voltak nagyobbak, mint korábbi hímtársaik.)

Előadásában Aiello áttekintette az ETH-t, hogy lássa, mennyire tudományosan robusztus ötlet volt több mint 15 éves tudományos ellenőrzés után.

Az ötlet még mindig életképes, mondta, de a jobb tesztelési technológia és az emberi eredetű tudományos ösztönzés korában az ETH-nek elméleti versenytársai vannak, akik elmagyarázzák a nagyobb agyméret alakulását.

Egyrészt egyes tudósok szerint az egyenes járás - a „kétlábúság” - a legfontosabb módszer a nagyobb agyméret támogatására. (A függőleges vadászok és gyűjtögetők hatékonyabbak voltak, mint négylábú társaik.) Mások szerint a nagy agy támogatásának kulcsa a hominidák kisebb izomtömege, mint a majmoknál.

És még más tudósok rámutattak arra, hogy az ETH nem minden állatra érvényes, beleértve a madarakat és a denevéreket sem.

A szerény Aiello azt mondta: "sokkal tovább haladunk az energia-kompromisszumok és az evolúció megértésében, mint 15 évvel ezelőtt."

De bármilyen okból azt mondta, az encephalization - egyes fajok nagyobb agyi fejlődésre való hajlama - a harmadik szakasz, amely az embereket a civilizációhoz vezette. (Az egyik korábbi stádium a kétlábúság. A legrégebbi a „földi lét”, a korai hominidák mozgása a lombkorona erdőkből - alacsonyabb kalóriatartalmú ételekben gazdag - a szavannákig, ahol apróvadak, hullák és rovarok egészítették ki a növényi étrendet.)

Körülbelül 1,5 millió évvel ezelőtt evolúciós értelemben „sok minden történt” - mondta Aiello. A hominida élőhely megváltozott, a korai emberi koponya (nagyobb) és az állkapocs (kisebb) méretével együtt.

De a növekvő agyméret anyagcsere problémát jelentett. Egy gramm agyszövet növekedése és fenntartása 20-szor több energiát igényel, mint egy gramm szövet a veséből, a szívből vagy a májból - mondta. A bélszövet anyagcserében is drága - így ahogy az agy növekedett, a bélméret zsugorodott.

Valószínű, hogy a húsevés „lehetővé tette az emberek számára, hogy nagyobb agyméretet alakítsanak ki” - mondta Aiello. A korai emberi ősök valószínűleg több állati ételt fogyasztottak - termeszeket és apró emlősöket -, mint a csimpánzokhoz kapcsolódó húsevő kalóriabevitel 2 százaléka.

A fokozott húsevés társadalmi következményei érdekesek voltak - mondta Aiellio. A legtöbb főemlősnél nincs élelmiszer-megosztás a nőstények és az utódok között - mondta. De a hús beszerzésének nehézségei a kooperatív ételmegosztást eredményezték a korai emberek között, megerősítve a nő és utódai közötti köteléket.

A fokozott húsevés valószínűleg a nemek közötti munkamegosztás megnövekedéséhez is vezetett - mondta Aiello. A hímek vadásznának és ellátnának; a nőstények - intenzívebb anyasággal szembesülve - felnevelik a hominida fiatalokat, akik hosszabb ideig voltak eltartva, mint a majomcsecsemők.

De van-e bizonyíték a fosszilis nyilvántartásban arra, hogy áttérünk az Aiello által „kiváló minőségű állati eredetű étrendre”?

Röviden, igen. Az egyik, a 2,5 millió évvel ezelőtti állatcsontok olyan vágásokat mutattak, amelyeket a legkorábbi kőeszközökről gondolnak. A korai hominidák korábbi fajainak pedig erős állkapcsa és moláris jellegű foga volt; a későbbi fajok inkább hasonlítottak a modern emberre, gyengébb az álluk, kisebb az arcuk és kisebb a foguk.

Más bizonyítékok is utalnak a korai emberek húsevésére - mondta Aiello. - A kedvencem a galandférgek.

Parazitatörténészek - igen, vannak olyanok - azt mondják, hogy a hiénákat és a korai embereket ugyanolyan típusú galandférgek fertőzték meg, ami azt sugallja, hogy osztoztak zsákmányukkal a megsemmisített hulláktól. (Ilyen elemzés az „izotóp-ökológia”, az élelemmel kapcsolatos izotópok mikroszkopikus nyomainak vizsgálata miatt lehetséges mind az ősmaradványokban, mind az élőlényekben.)

Emberi őseink nem voltak teljesen húsevők - „ez butaság lenne” - mondta Aiello, aki nem állítja, hogy a húsevés nagyobb agyat okozott volna - éppen az, hogy a nagyobb agyat lehetővé tette.

Körülbelül 1,5 millió évvel ezelőtt azt mondta: „határozott étrendi változás történt a magas tápértékű [könnyen emészthető] élelmiszerek esetében”.

A jobb táplálékforrások és az általuk kiváltott társadalmi változások felgyorsították emberi őseinket a civilizáció felé. - Bármi is történt itt - mondta Aiello a prímásfa legmagasabb ágával -, a Homo erectus rendbe hozta.