Az ókori ásó emlős egy „pikkelyes hangyás” rokon

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Regisztráció "data-newsletterpromo button-link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "ArticleBody">

pikkelyes

A paleontológusok közelebbről megvizsgálták egy ritka, 57 millió éves emlős megkövesedett maradványait, hogy felfedezzék, hogy ez a kutyás ásó szorosabban kapcsolódik a mai pangolinhoz, vagyis a „pikkelyes hangyászhoz”, mint gondoltuk.

A lény Ernanodon antelios, egy Ázsiából származó, kihalt placenta emlősfaj, amely körülbelül borz nagyságúra nőtt, hatalmas végtagokkal és nagy, speciális karmokkal az étkezés karcolásához és menedékéhez a száraz földön. A paleocén korszakban élt, egy geológiai korszakban, amely 65,5–56 millió évvel ezelőtt terjedt el, közvetlenül a nem madár dinoszauruszok tömeges kihalása után a krétakor végén. A kenozoikus korszak első korszakaként, amelyet gyakran „emlősök korának” neveznek, a paleocénben sok modern emlősrend, például ló és orrszarvú jelent meg először.

Az E. antelios-ról nagyon keveset tudunk, mivel az elmúlt 30 évben minden kutatónak együtt kellett dolgoznia, ez egy kétértelmű, elvetemült kövület-halmaz volt, amelyet Kína Guangdong tartományában fedeztek fel 1973-ban, míg a közelmúltig egy jobban megőrzött példány 1979-es feltárása óta a raktárban ül.

Ez utóbbi példány, egy majdnem teljes csontváz, amelyet a Szovjetunió Tudományos Akadémia Paleontológiai Intézetének kutatói fedeztek fel egy mongol kőzetrétegben, megőrzi az állat karjainak, lábainak és gerincének nagy részét, beleértve azokat a csontokat is, amelyek nem voltak az 1973-as példányban őrzik. A héten Alexander Agadjanian és Peter Kondrashov paleontológusok az Orosz Tudományos Akadémia Borissiak Paleontológiai Intézetéből a Journal of Vertebrate Paleontology folyóiratban publikáltak egy cikket, amely először részletesen leírta ezt a példányt, és egy olyan vitát nyugtatott meg, amely tombolt. három évtized alatt az E. antelios modern emlősökkel fennálló evolúciós kapcsolatait illetően.

A holotípus hitelességét megkérdőjelező tanulmányok sora után, beleértve egy 2003-as tanulmányt, amely azt állította, hogy két teljesen különböző taxont és elemet képvisel, amelyek különböző helységekből származhatnak, arra a következtetésre jutottak, hogy szerencsére a minta csak rendkívül deformálódott. Ami nem tette könnyebbé annak az állatnak a besorolását, amelyhez valaha tartozott, így évekig nem értettek egyet abban, hogy az E. antelios szorosabban kapcsolódik-e a Xenarthra nevű rendhez, amely hangyabolyokat, fafajokat és páncélosokat tartalmaz, vagy Pholidota, egy óvilág rend, amelyhez ma már csak hét élő pangolin faj tartozik, vagy a Palaeanodonta, az emlősök teljesen kihalt rendje. Kondrashov és Agadjanian árulkodó jelei az állat lábai, fogai és karmai voltak. "Az Ernanodon felkarcsont felépítésének minden részlete jól megfelel az ásó emlősökének" - számoltak be a kutatók, hozzátéve, hogy hátsó végtagjának izomzata jól fejlett, hogy alátámassza a testet, és a fogak minimálisak, ami arra utal, hogy étrend a kis rovarok. A karmok lenyűgözőek lettek volna, a szerzők a kézen levő szokatlan falangokat vagy karmokat "rendkívül nagynak" és robusztusnak, körülbelül 3,5 cm hosszúnak minősítik.

Az állat morfológiájának részletes összehasonlítása egyértelművé tette, hogy ahelyett, hogy szoros rokon lenne a páncélosokkal és a hangyabogarakkal, az E. antelios inkább a titokzatos Palaeanodontokkal közös, a testvércsoport mellett ülő Pholidota - a pangolinok - mellett. Tehát ez a furcsa ázsiai paleocén emlős a pangolin családfa nagyon korai mellékágának bizonyul. "Kevés más fosszilis emlős jelentett annyi vitát a tudományos világban, mint Ernanodon - mondta Kondrasov -, és örülünk, hogy az új csontváz segített nekünk megoldani őket."

Itt van egy videó egy pangolinról, amely úgy néz ki, mint valami a Lanayru-sivatagból:

Új (és első!) Könyvem, a Zombi mellek, az űrhajós halak és más furcsa állatok most előrendelhető, és ha gyors, még 20% ​​kedvezményt is kap az árból.

A kifejtett nézetek a szerző (k) véleményét tükrözik, nem feltétlenül a Scientific American véleményét.