Ennek a nosztalgikus paradicsomszósznak mindig helye lesz a kamrámban

A Maggi Hot & Sweet-on, életem egyik legkonzisztensebb étkezési kapcsolatán.

Hat évvel ezelőtt Indiából érkeztem New Yorkba. Magammal vittem: túl sok ruhát, egy borítékot, tele gyógyszerekkel (és egy listát a megfelelő betegségekről édesanyám gyors írásában), ötféle lencsét, négy chhonk-alapanyagot és egy üveg Maggi Hot & Sweet-et három rétegben csomagolva pólókból.

- Ki ép elméjével visz egy üveg ketchupot az Egyesült Államokba? - kérdezte apám, amikor még pakoltam. - A vámos srácok ki fognak rúgni, még mielőtt belépnél. Mellékjegyzet: Apám minden alkalommal pánikba esik, amikor egy nemzetközi járaton bármi szokatlant viszek. Azonban még őt is meggyőzték, hogy egyszer hozzon nekem egy főzőlapot a bőröndjébe.

Végeztem a szokásokon, de három hét múlva, amikor hanyagul nyúltam az üvegért, a földre esett és összetört.

Ahhoz, hogy megértsd a pusztításomat, el kell mondanom neked ezt: A Maggi Hot & Sweet következetesen az egyik legfontosabb étkezési kapcsolat az életemben. Az iskolai ebéd omlett-szendvicseknek, a késő esti ágyból való lepattanó chipseknek, a road-trip dhaba chow mein-nek és a dátum-éjszakai szezám garnélarák pirítósoknak mind közös volt.

Csatlakozz a beszélgetéshez

A Maggi Hot & Sweet technikailag nem indiai szósz, bár indiánoknak készült. A svájci Maggi, a húsleveskockák és azonnali levesek gyártója révén jutott el hozzánk, amely a 19. század végére nyúlik vissza. Néhány évtizeddel azután, hogy a Nestlé 1947-ben megvásárolta, a cég megérkezett Indiába, és 1983-ra elindította az elfutó sikert, amely azonnali tészta volt.

Maggi egyik korai terméke egy másik gazdag paradicsom-ketchup volt, nagyon jellegzetes, finom ízű. "Vegyük a ketchup legjobb tulajdonságait - sót, umamit, az ízek egyensúlyát -, majd fokozzuk őket tízszeresére, és megvan a Maggi (paradicsom) ketchup." Indiai kulináris furcsaság: a ketchupos szendvics.

Számomra azonban a még nagyobb puccs a változata későbbi bevezetése volt: a Hot & Sweet Tomato Chilli szósz. Ketchup volt, de tangérabb, édesebb, fűszeresebb és merészebb. Sokkal merészebb. Azoknak az embereknek, akik küzdöttek az ujjal a pontos ízről, a vállalat nagy magyarázatot kapott: "Ez más." Reklámjaik ugyanazokkal a slágerüzenetekkel futottak - és máig is -.

Ez zseniális márkajelzés volt, mert valójában nem olyan, mint bármely más szósz. A palack hátulján található összetevők listája chile-port, dehidratált fokhagymát és gyömbért tartalmaz, de szélesebb fűszerspektrumot kóstolhatok - köményt talán, asafetidát, sőt amchurt is. Ez olyan, mintha Heinz paradicsom-ketchup és indiai szunth (egy édes tamarind chutney, amelyet chaat-hoz használnak) olyan gyermeke született, aki valahogy hasonlított egy thaiföldi édes chile mártással.

Szóval szósz vagy ketchup?

Meg kell érteni, hogy az indiánok a legtöbbször felcserélhetően használják a „szósz” és a „ketchup” szavakat. És ebben az esetben ennek teljesen értelme van, mert a Maggi Hot & Sweet valójában mind ételízesítő, mind pedig mártás főzéshez.

Szájbarátom és írótársam, New York-i, Iva Dixit, édesanyja főzte száraz chile paner receptjét, amibe legalább fél üveg ürítését javasolja! "Ez az egyetlen paradicsommártás, amelyet használok - mindenhez hozzáadom, amihez mártás kell, és még olyan dolgokat is, amelyeknek nincs szüksége" - mondja.

Valójában nagyon kevés az, amit a Maggi Hot & Sweet nem javít. Vannak napok, amikor néhány cseppet kihúzok az üvegből az ujjammal - és tisztára nyalogatom. Ez a leggyorsabb megoldás az előre nem bejelentett honvágy elsüllyedő érzésére.